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IDT:从芯片优势转向以系统解决方案为优势
丛秋波, EDN China 副主编

Ted TewksburyIDT公司总裁兼CEO  “ 在我任期内的目标,就是要使 IDT 在作为行业的领导者的基础上更强大,同时使 IDT 的财务更强大。”

  一个月前,Ted Tewksbury刚刚接任IDT公司总裁兼首席执行官(CEO)职务,Ted Tewksbury有超过20年的混合信号和模拟产品开发经验,是半导体行业一位资深的重量级人物。日前Ted Tewksbury来华拜见公司客户,并接受了《EDN China》记者的专访。

  形势、任务与目标

  EDN China:我在一些资料里看到,您上任之后,期待通过增加公司的营收和利润来进一步壮大 IDT 现有的稳固基础。请您谈一谈,上任后,公司发展具体的计划?如何在公司现有的基础上再扩展,在未来的几年里,IDT 能够达到一个什么样的目标或者什么样水准的公司?

  Ted Tewksbury:
对公司未来的发展,确实也有一些想法,但是也是基于一些基本的考虑。目前IDT 的核心能力,主要体现在四个方面:存储器、时钟、高速交换和SerDes。这是 IDT 强于其他同行的核心技术,这方面,我们的目标是希望在每个应用市场都获得增长,至少平于市场标准或高于市场标准,在每个IDT涉入的市场都能获取最大的市场占有率。未来的发展计划,一定是在围绕 IDT 的核心技术,发展一些通信类、消费类和计算机类的产品。

  当然也不仅限于这些方面,希望通过另外两个方面进一步加强IDT的实力。
  第一,我在模拟这个行业从事多年,我会利用自身在模拟方面的经验,给 IDT 带来在模拟技术方面更强的优势。而 IDT 本身在数字技术方面已有很强的实力,将模拟+数字这两种优势加在一起,IDT就会非常有优势、会更强大。

  第二,要利用IDT的核心技术,加强相邻市场的发展。举一个例子,目前有一些我们尚未开发的新市场,IDT利用自己的 SerDes 技术、串行接口和时钟等专长技术,推出了新一代的DisplayPort兼容接收器解决方案PanelPort ,开始进入数字平板显示器市场。而在其他如医疗、汽车、安全设备、和“环保”领域的电子产品,也都有成长的空间。这些也是 IDT 在评估相关市场以扩展技术能力时会列入考虑的重点市场。

  EDN China:为了让IDT能达到预期的目标,您将采取哪些策略?

  Ted Tewksbury:
在策略方面,我的观点是,竞争不能仅限于芯片的竞争,因为现在芯片厂商非常多,行业发展也非常成熟,所以这样的竞争,应该说今后对公司的发展,并没有太多的好处。所以 IDT 应该走的道路,是要从以芯片为核心的竞争,转变成为以系统解决方案为核心的一种竞争优势。

  以系统解决方案为核心则要做好以下几点:
  第一,IDT 将会在专有技术方面进一步加强,也就是我们对系统的理解,对客户产品架构的理解,要跟客户一样好,甚至比客户理解得还要好,只有这样,我们才能为客户提供更好的解决方案。所以我们会加强这方面的专业人员队伍,让更多设计人员懂得系统设备,懂得系统架构。

  第二,我们会跟一些比较重要的客户,合作伙伴形成非常紧密的合作伙伴关系,而不是仅仅是供需的关系,和他们一起来定义他们的系统架构,进而定义 IDT 的产品,给客户提供整套的产品解决方案。

  第三点,除了给客户提供完整的解决方案,还要提供包括软件,算法、参考设计,以及一些应用支持等,非常全面的知识。这就是我认为的全面系统解决方案的意思。

  强化模拟设计能力

  EDN China:模拟技术门槛比较高,需要长期积累技术和经验,而您多次提到想在模拟领域加强 IDT 的竞争优势,目前IDT在模拟技术方面情况如何?

  Ted Tewksbury:
IDT 的强项是混合信号,主要体现在数字技术方面的技术。那么相对在数字方面,IDT 的模拟技术还是有限。这也是我来到IDT后非常重要的一个任务,就是怎样把 IDT 的模拟业务和技术发展起来。我们将会成立模拟技术专业队伍加强模拟技术的研发力量。

  模拟确实是一个非常复杂的技术,因为需要很多经验的积累。但我很有信心,这也是跟我多年积累的经验有关。在过去二十年时间里面,我都是在跟模拟技术打交道,十年的 ADI 的经验,六年的 Maxim 的经验,还有三年在 IBM 微电子的经验,以及在 AMI几年的经验,所以我还是非常有信心,让 IDT 在模拟方面也走向强大,并给公司带来效益。我希望在长期发展过程中,模拟业务能占到IDT公司 30% 的营收。

  另外我想补充一点,对于 IDT 来说数字技术是简单的、而模拟技术却比较复杂;而对我来说,数字反而是我不擅长的,而模拟对我来说却很简单。因此,这是一个完美的结合。

  EDN China:您来IDT 之前,曾在 AMI 当过总裁兼首席运营官,在 Maxim 当过总经理。请您谈谈接任 IDT 总裁和 CEO 后,将面临着哪些挑战?您认为IDT和您以前就职过的这几家公司相比,优劣势有哪些?

        

  Ted Tewksbury:其实每家公司都有自己的核心能力,比如说 Maxim 公司的核心技术在模拟这方面。同时它在产品定义和产品定义的流程方面,也是相当不错的。这个方面是 Maxim 的强项。

  AMI 在高性能,高电压产品方面是强项。同时它在汽车、医疗、工控方面,又有很好的经验。对于 IDT 的强项,前面也讲过,主要还是在SerDes、时钟、高速交换,还有特殊的存储器。实际上最重要的是每个公司怎样更好地利用自己的核心技术拓展公司的业务。

  那么 IDT 由于这样的强项技术,加上未来可以看到的数字媒体的广泛应用,数据传输会给市场带来爆炸性的增长。这样一来,IDT 的强项将在这种趋势中,非常有优势,相信 IDT 在这方面会成为一个赢家。

  半导体行业这两年确实发展的比较慢。IDT 这边,如何去应对这个环境,实际上还是围绕着自己的核心技术。收购别人的公司,一般都是自己的各个方面能力比较强,在几个市场领域都是比较有优势的企业,IDT 就是这样的企业,只要将来看到合适的目标,只要适合 IDT,也会作收购的考虑。

  那么至于在我任期内的目标,就是要使 IDT 在作为行业的领导者的基础上更强大,再一个,使 IDT 的财务更强大。

  对半导体行业的看法

  EDN China:您在半导体行业有20年以上的经历,请你谈谈过去20年和今后10年这个行业发生的变化和未来的发展趁势。

  Ted Tewksbury:
过去20年,半导体产业历经很多变化,大概归纳如下:
  1、竞争者愈来愈多。即使过去被视为秘密武器的 “高技术门坎” 的模拟技术,经过制程、设计、计算辅助工程的演进,与模拟 IP 可以授权后的多种发展后,这个领域也不再封闭。在我开始工作的前几年,业界只有几家模拟技术的公司。 现在已经有好几百家,而且即使如数据转换器这样复杂的模拟电路设计,都已经逐渐变成一般性的技术。

  2、过去注重是产品功能,而现在以成本为首要考虑。早期,因为技术能力有限很难满足需要的规格,所以功能是关注的重点。而现在由于制程技术和设计技巧的进步,很多应用设计都能达到比所需更高的功能,反而“成本”成为了竞争与影响主导能力的主要考虑。

  3、垂直整合制造(IDM)的模式已开始被无晶圆(Fabless)或轻晶圆(Fab-lite)取代。厂商开始着重在可以增加附加价值的核心事项,把非核心的活动外包处理。

  4、标准产品转成 ASSP (特殊应用的标准产品)。在20世纪80年代,产业内的公司都积极想把数字功能整合在分立模拟的组件上。很多公司都在开发通用的标准产品,如放大器、数据转换器、交换器与电压调节器等。而现在,通用标准组件已经完全变成一种消费类组件。公司转而需要开发出高度集成的 ASSP 产品,以创造差异化,满足某种特殊需求。要能定义并开发出这类的产品,必须具备至少与客户同等级的应用技术专业,才有可能达成。

  5、双极性(Bipolar)/双CMOS(BiCMOS)技术已经被纯 CMOS 技术取代。制程与设计技术的进步,让数字 CMOS 的技术可以执行很多模拟的功能。

  6、封装技术如晶圆调整封装、多芯片整合封测技术(MCM)、覆晶封装技术(flip chip)、堆栈型封装技术(stacked die)等,逐渐成为设计中重要的考虑环节。

  7、模拟技术依然强势。上世纪80年代,曾经一度怀疑数字处理技术会让模拟技术不复存在。接着,移动电话问世,模拟和 RF 技术成为新生活的重心。随之而来,随着触摸屏、汽车电子、工业和游戏产品的应用需求,感应界面随之应运而生。同时还有众多的新应用接踵而至,数码相机、数字录像机、DVD、LCD 平板显示器、医疗设备等,都需要精密的模拟电路设计。而对设计手持设备的模拟技术工程师而言,低功耗更是一项新的挑战。时至今日,模拟技术的重要依然如昔。事情经过愈多演变,反以不变应万变。终究,数字处理还是必须和现实世界结合,而世界仍然是一个模拟的世界。

  未来 10 年混合信号及模拟技术半导体产品的发展趋势,我的看法是,我们现在所处的是一个成熟阶段的产业环境,有几个现象:
  1、 竞争激烈。

  2、 低价竞争不断。

  3、 客户一直在整合供货商。

  4、 同行公司太多。所以当公司需要不断成长时,就必须要不断寻求更大的市场和产品以符合成长需求。

  最后的胜出者,应该是能和客户合作紧密,比客户自己更了解应用设计,并可以提供完整的产品与能力以帮助客户实现愿景的公司。而完整产品不仅是芯片,也包括软件、计算公式、参考设计、应用技术支持及产品研发。所以,会见到:
  1、 通用、标准产品公司会整合。

  2、 继续经营的公司会集成为下列几个特殊应用领域的专家(医疗、汽车、显示器等),而能够在其目标市场提供完整全方位能力给客户的,将是最后赢家。

  3、 并购并出售部分产品线或营运单位以获取重点市场或增加市占率。

系统分类: 模拟技术
用户分类: 无分类
标签: 无标签
来源: 原创
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VEE:在移动设备中同步实现改善图像质量和延长电池寿命
丛秋波,EDN China副主编

  VEE 架构的优势之一在于其设置可以实时更新,并随环境照明条件的变化而采用合适的算法。

  人们在使用移动设备时都会有这样的感受,移动液晶显示器(LCD)仅能提供有限的对比度,在明亮的光照或太阳光反射环境下很容易冲淡图像。解决这一问题的传统方法是增强LCD 背光,但这种解决办法往往是以牺牲电池寿命为代价来增强背光效果。定位于CSSP(客户特殊标准产品)半导体解决方案的QuickLogic公司日前推出VEE(视觉增强引擎)技术,不但能改善图像质量,而且还可以延长电池寿命。QuickLogic把VEE的这一技术特点称之为“鱼与熊掌均可兼得”。

  视觉增强引擎(VEE)技术

  VEE技术是Apical Limited(英国影像技术)公司与QuickLogic 合作,融合Apical 算法、QuickLogic 视频增强算法及专利ViaLink可编程架构,构建并开发了专门针对移动/便携多媒体产品的集成模块。VEE 技术的核心是Apical Limited 授权的经验证的iridix 算法。iridix 算法是由科学家根据人眼观看场景和图像时为适应周围光线变化而使用的方法开发出来的。
  
  VEE还具备以下的特性:一是在保留移动播放器的原始内容,同时还能降低LCD 背光功率超过50%;二是透过动态范围控制,具体强化图像/视频质量;三是与图、文内容同步显示增强视频,而不失真或降低影像;四是即使在低背光或明亮的环境条件下,亦能获得优越的图像/视频质量。

  VEE通过智能地再映射显示数据以改善次区变量,可以在改善图像、视频可视度的同时而不影响荧屏图像效果,这是消费者在分屏浏览网页、移动电视和YouTube 功能时十分重要的一个要求。移动设备通过VEE 可以在户外或强光环境下改善用户体验,而不需要增强LCD 背光,因此可使客户延长电池寿命达50%~70%左右。VEE 架构的优势之一在于其设置可以实时更新,并随环境照明条件的变化而采用合适的算法。

  VEE技术将被添加到Quick-Logic 验证系统块(PSB)库中,可应用于多个硅平台,最终将作为一款客户定制标准产品(CSSP)提供给OEM 和ODM 厂商。

  ArcticLink II 解决方案平台

  随着越来越多影像内容转移至移动设备内,设计者面临视觉体验及电池寿命不断增加之挑战。内置VEE的ArcticLink II解决方案平台系列就是特别为解决上述问题而设计,同时亦提供便携式及移动设备所必须的灵活性。

  VEE技术的ArcticLink II解决方案平台建置在一个具备可编程模块的低功耗单芯片平台上,是基于Apical Limited所授权的经验证的iridix算法,这些算法建置了一个人类知觉模型,而能在变化的视觉状态下使所显示的影像维持细节、色彩及生动性。其专为解决移动液晶显示器(LCD)之低对比度的问题而设计,可为移动装置提供更类似TV质量的视觉体验。

  当设计移动媒体装置时,如何在播放影片内容时保存电能已成为重要议题,由于背光能消耗30% ~ 60% 的总系统电能,因此一项共同的解决方案是降低LCD的背光亮度。但此解决方案大幅降低了视觉效果。QuickLogic的专利VEE解决方案能提供最大化有效对比度,能充分强化图像及视频质量。例如,根据图像中各像素的内容与位置,动态地计算、运用不同色调曲线。以像素为动态单元、颜色校正,提供了较之传统技术更良好的对比度。

  VEE完美地整合至显示路径而强化使用者的行动多媒体视觉体验, 为进一步改善显示质量,iridix技术也使用新增图像及视频增强模块,如抖动、色调转换、色彩校正及非线性锐利度过滤等。OEM及ODM厂商能快速而轻易地将此创新的显示增强技术整合于多媒体手机系统中。

  ArcticLink II 解决方案平台同样包含基于QuickLogic专利ViaLink 技术之超低功耗的可编程架构,大幅降低背光功耗以延长电池寿命。随着越来越多行动设计者采用平台设计方式,可编程架构的弹性因而成为其运用关键,以此快速满足市场需求并加速产品上市时间。此可编程架构能针对不同处理器、LCD及使用个案达到弹性的配置,能被用来建置如透明度混合(alpha blending)等额外的视觉强化功能,或如UART、SPI 及SDIO 接口等连接解决方案。

  实时播放实例

图1VEE技术应用于实时播放的电路架构图


  图1是VEE技术应用于实时播放的一个电路架构图 ,基于背景光、环境光和电池等级,VEE提供了一个理想的视觉质量和电池寿命。应用VEE技术,可自动调节、修正显示数据,弥补减弱的背景光或调节适应环境光的变化,大大改善了较低背光下LCD的可视度。

系统分类: CPLD/FPGA
用户分类: 无分类
标签: 无标签
来源: 原创
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