volatile关键字是一种类型修饰符，用它声明的类型变量表示可以被某些编译器未知的因素更改，比如
操作系统、硬件或者其它线程等。遇到这个关键字声明的变量，编译器对访问该变量的代码就不再进行
优化，从而可以提供对特殊地址的稳定访问。
使用该关键字的例子如下：
int volatile nVint;
当要求使用volatile 声明的变量的值的时候，系统总是重新从它所在的内存读取数据，即使它前面的指
令刚刚从该处读取过数据。而且读取的数据立刻被保存。
例如：
volatile int i="10";
int a = i;
。。。//其他代码，并未明确告诉编译器，对i进行过操作
int b = i;
volatile 指出 i是随时可能发生变化的，每次使用它的时候必须从i的地址中读取，因而编译器生成的
汇编代码会重新从i的地址读取数据放在b中。而优化做法是，由于编译器发现两次从i读数据的代码之间
的代码没有对i进行过操作，它会自动把上次读的数据放在b中。而不是重新从i里面读。这样以来，如果
i是一个寄存器变量或者表示一个端口数据就容易出错，所以说volatile可以保证对特殊地址的稳定访问
。
注意，在vc6中，一般调试模式没有进行代码优化，所以这个关键字的作用看不出来。下面通过插入汇编
代码，测试有无volatile关键字，对程序最终代码的影响：
首先用classwizard建一个win32 console工程，插入一个voltest.cpp文件，输入下面的代码：
#include <stdio.h>
void main()
{
int i="10";
int a = i;
printf("i= %d\n",a);
//下面汇编语句的作用就是改变内存中i的值，但是又不让编译器知道
__asm {
mov dword ptr [ebp-4], 20h
}
int b = i;
printf("i= %d\n",b);
}
然后，在调试版本模式运行程序，输出结果如下：
i = 10
i = 32
然后，在release版本模式运行程序，输出结果如下：
i = 10
i = 10
输出的结果明显表明，release模式下，编译器对代码进行了优化，第二次没有输出正确的i值。
下面，我们把 i的声明加上volatile关键字，看看有什么变化：
#include <stdio.h>
void main()
{
volatile int i="10";
int a = i;
printf("i= %d\n",a);
__asm {
mov dword ptr [ebp-4], 20h
}
int b = i;
printf("i= %d\n",b);
}
分别在调试版本和release版本运行程序，输出都是：
i = 10
i = 32
这说明这个关键字发挥了它的作用！
iwaswzq 于2004/12/4/16:15
第二篇、转自 gaoteng1984的专栏：http://blog.csdn.net/gaoteng1984/archive/2007/07/27/1711924.aspx
一个定义为volatile的变量是说这变量可能会被意想不到地改变，这样，编译器就不会去假设这个变量的值了。精确地说就是，优化器在用到这个变量时必须每次都小心地重新读取这个变量的值(From Memory)，而不是使用保存在寄存器里的备份。下面是volatile变量的几个例子：
1) 并行设备的硬件寄存器（如：状态寄存器）
2) 一个中断服务子程序中会访问到的非自动变量(Non-automatic variables)
3) 多线程应用中被几个任务共享的变量
回答不出这个问题的人是不会被雇佣的。我认为这是区分C程序员和嵌入式系统程序员的最基本的问题。搞嵌入式的家伙们经常同硬件、中断、RTOS等等打交道，所有这些都要求用到volatile变量。不懂得volatile的内容将会带来灾难。假设被面试者正确地回答了这是问题（嗯，怀疑是否会是这样），我将稍微深究一下，看一下这家伙是不是直正懂得volatile完全的重要性。
1)一个参数既可以是const还可以是volatile吗？解释为什么。
2); 一个指针可以是volatile 吗？解释为什么。
3); 下面的函数有什么错误：
int square(volatile int *ptr)
{
return *ptr * *ptr;
}
下面是答案：
1)是的。一个例子是只读的状态寄存器。它是volatile因为它可能被意想不到地改变。它是const因为程序不应该试图去修改它。
2); 是的。尽管这并不很常见。一个例子是当一个中服务子程序修该一个指向一个buffer的指针时。
3) 这段代码有点变态。这段代码的目的是用来返指针*ptr指向值的平方，但是，由于*ptr指向一个volatile型参数，编译器将产生类似下面的代码：
int square(volatile int *ptr)
{
int a,b;
a = *ptr;
b = *ptr;
return a * b;
}
由于*ptr的值可能被意想不到地该变，因此a和b可能是不同的。结果，这段代码可能返不是你所期望的平方值！正确的代码如下：
long square(volatile int *ptr)
{
int a;
a = *ptr;
return a * a;
}
第三篇、ANSI C之关键词volatile
转自wendy_welcom的专栏：http://blog.csdn.net/wendy_welcom/archive/2008/02/20/2109616.aspx
这几天，趁着下一个项目还没来的间隙，决定好好补一补C语言， 看见《 C Primer Plus 》书里的这段话，书是跟同事借的，因为知道我这“聪明的”脑袋基本记不住事儿，只好记录下来等忘了时再看；又因为很懒，所以干脆把记下来的东西，贴在博客上凑数，这样子博客上就又多了一篇读书笔记了，嘿嘿。 这里要成我的学习笔记本了，咯咯。
ANSI C新规定了三个限定词，volatile,restrict,const。
限定词volatile告诉编译器该变量除了可被程序改变以外还可以被其他代理改变。典型地，它被用于硬件地址和与其他并行运行的程序共享的数据。例如，一个地址中可能保存着当前的时钟时间。不管程序做些什么，该地址的值都会随着时间而改变。另一种情况是一个地址被用来接收来自其他计算机的信息。
volatile int locl; /*locl是一个易变的位置 */
volatile int *ploc; /*ploc指向一个易变的位置 */
您可能以为volatile是一个有趣的外行的概念，但您也可能奇怪为什么ANSI觉得有必要把volatile作为一个关键字。原因是它可以方便编译器优化。例如，假定有如下代码：
val1 = x;
/* 一些不使用x的代码x */
val2 = x;
一个聪明的（优化的）编译器可能注意到您两次使用了x, 而没有改变它的值。编译器将把x临时存储在一个寄存器中。接着，当val2需要x时，可以通过从寄存器而非初始的内存位置中读取该值以节省时间。这个过程被称为缓存（caching）。通常，缓存是一个好的优化方式，但如果在两个语句间其他代理改变了x的话就不是这样了。如果没有规定volatile关键字，编译器将无从得知这种改变是否可能发生。因此，为了安全起见，编译器不使用缓存。那是在ANSI以前的情形。然而现在，如果在声明中没有使用关键字volatile，编译器就可以假定一个值在使用过程中没有被修改，它就可以试着优化代码。
所以，我们可以得出这样的结论：如果使用了volatile，不适用缓存而是从初始的内存中读取该值； 如果没有使用volatile, 就利用缓存的方法从寄存器中读取。 （这段话不是书上的，是俺个人的读书心得，呵呵。）
一个值可以同时是vonst和volatile。例如，硬件时钟一般设定为不能由程序改变，这一点使他成为const； 但它被程序以外的代理改变，这使它成为volatile的。只需在声明中同时使用这两个限定词，如下所示，顺序并不重要：
volatile const int ioc;
const volatile int *ploc;